Darren Avallon varttui teiniksi ilman minkäänlaisia juhlallisuuksia. Syntymäpäivien juhlimatta jättäminen oli jo tullut tavaksi Avallonien perheessä.

Darren odotti innolla lukion itsenäisyyttä ja uusia ystäviä. Niinpä Darren pukeutui ensimmäisenä opiskelupäivänä parhaimpiinsa. Donnaa Darrenin innokkuus hävetti niin paljon, ettei sisko puhunut Darrenille mitään koko koulumatkan aikana.

Lukio oli aivan yhtä harmaa, kuin peruskoulukin. Mutta toisin kuin Donna oletti, Darrenin luokkatoverit pitivät pojan juhla-asua loistavana vetona. Juhla-asu tulkittiin poliittiseksi vetoomukseksi opiskelun turhantärkeydestä. Opettajat taas olivat mielissään hyvin pukeutuneesta herrasmiehestä. Darren sai paljon positiivista huomiota osakseen.

Donna ei ollut mielissään Darrenin menestyksestä. Sosiaaliset suhteet eivät kiinnostaneet Donna, mutta hän ei silti voinut olla tuntematta kateutta veljeään kohtaan.

Donna oli aina joutunut tekemään paljon töitä sen eteen, että menestyisi. Darren taas tuntui saavan kaiken helpolla.

Kotona Donna siivosi ja tiskasi. Donna ei koskaan saanut kiitosta, eivätkä Dina ja Ace ikinä vaatineet Darrenilta samaa.  

Donna myös hoiti pieniä kaksosia silloin, kun Dina ja Ace olivat töissä. Eli melkein koko ajan.

Darrenilla taas oli paljon vapaa-aikaa.

Hän pyysi usein ystäviä luokseen kylään. Erityisesti Darrenin luona vieraili samassa lukiossa opiskeleva Lisa.

Darren ja Lisa lähtivät usein iltaisin kävelylle saadakseen olla hetken aivan kahden. Darren ei ikinä kertonut mitä noiden kävelyiden aikana tapahtui, mutta muu perhe saattoi kyllä arvata.

Donna ei pitänyt Lisasta.

”Oikeasti, miksi sinun täytyy hengailla jatkuvasti sen tytön kanssa?” Donna puuskahti ja laittoi kädet lanteilleen näyttääkseen vakuuttavalta. ”Sehän on sellainen ilmapää. Etkö ole kuullut, että se reputti kemiassa?”

” Ettet vain olisi kateellinen, kun minulla on tyttöystävä ja sinulla ei ole omaa poikaystävää?” Darren kysyi ja naurahti. Darren ei voinut ymmärtää mitä siskolla oli kaikkia hänen tuttaviaan vastaan.

Donna oli pöyristynyt. Hän varoitti veljeä ihan vain hyvää hyvyyttään. Lisäksi hän oli hieman kateellinen, mutta ei myöntänyt sitä – ei edes itselleen.

”Tuo nyt on ihan naurettavaa”, Donna sanoi loukkaantuneena.

"Pyh, kävisit sinäkin joskus ulkona, niin et olisi niin tylsä," Darren töksäytti. Nähdessään siskonsa ilmeen, hän tiesi osuneensa arkaan paikkaan.

 

”Hei, anteeksi. Et sinä ole tylsä. Minä vain...”, Darren vastasi mutisten. ”Lisa on kuule oikeasti tosi fiksu ja kiva tyttö. Sinun pitäisi vain tutustua häneen paremmin.”

”Olen varma, että kaikki koulun pojat ovat tutustuneet häneen paremmin. No, ainakin olen varoittanut sinua”, Donna sanoi ja kääntyi kannoiltaan. Donna levitti läksykirjansa pöydälle ja alkoi tehdä tehtäviä. Darren avasi suunsa, mutta päätti kuitenkin pysyä hiljaa. Donnan kanssa ei kannattanut alkaa väittelemään.

Dinan päivät olivat pitkiä. Päivisin hän huolehti lapsista ja iltaisin hän ahersi töissä. Dina oli harvoin kotona ennen auringonnousua.

Dinan työtehtävät olivat uuden työpaikan myötä kuitenkin muuttuneet hohdokkaammiksi. Jessica luotti Dinan kykyihin ja lähetti hänet usein salaisille peiteoperaatioille, vakoilemaan milloin ketäkin. Dina oli noussut nopeasti alhaisesta varkaasta rikollisliigan kerman joukkoon. Nyt Dina sai yhä useammin pukeutua juhlamekkoon. 

Yökerhojen portieerit nyökkäsivät hänelle ja päästivät hänet aina sisään. Jessican nimen mainitseminen sai kaikki vapisemaan.

Työkaverit kunnioittivat Dinaa ja kuuntelivat hänen mielipiteitään ja ohjeitaan. Nyt Dina sai myös komentaa muita.

Dina oli saavuttanut paikan, jota hän oli himoinnut. Tosin verenhimoinen ja julma pomo oli kyllä kaukana kenen tahansa unelmista.

Silti Dina tunsi itsensä usein väsyneeksi. Ollessaan myöhään töissä, hän kaipasi vain kotiin perheensä luokse, eikä osannut nauttia hetkestä.

-----

Darrenin elämä koki mullistuksen, kun Lisa eräänä päivänä tuli tapaamaan tätä. Lisa oli pukeutunut juhlamekkoon ja hän näytti oudolta.

”Sinä olet aikuinen”, Darren henkäisi. ”En edes tiennyt, että sinulla oli syntymäpäivä. Sinusta tuli kaunis”, Darren jatkoi ja katsoi Lisaa ihailevasti.

”Kiitos Darren”, Lisa vastasi ja hymyili surumielisesti. ”Minulla oli hauskaa kanssasi, mutta nyt minun on siirryttävä elämässäni eteenpäin.”

”Jätätkö sinä minut?” Darren kysyi niin hiljaa, että Lisa juuri ja juuri kuuli sanat.

”Kyllä.”

”Emmekö voisi kuitenkin yrittää? Minä rakastan sinua”, Darren sanoi ja yritti ottaa Lisaa kädestä. Lisa alkoi nauraa.

”Sinä olet teini, eihän siitä mitään tulisi! Kasva aikuiseksi, niin katsotaan ehkä sitten.” Lisa vastasi yhä nauraen. Darren tuijotti naista suu auki.

”Mene muualle sitten. Etsi jostakin aikuinen mies!” Darren huusi ja istuutui shakkipöydän ääreen. Darren yritti näyttää siltä, kuin shakkipeli olisi yhtäkkiä hänen elämänsä tärkein asia. Lisa pudisti päätään hymyillen ja käveli pois Darrenin elämästä.

Darren kuunteli Lisan loittonevia askelia ja tuijotti hiljaa eteensä. Darren nielaisi. Hän oli täysin tyhjä. Lisa oli mennessään vienyt kaikki tunteet, joita Darrenin sisällä oli pyörinyt.

Kun Darren myöhemmin samana iltana oli yksin, tunteet palasivat. Darren oli vihainen ja pettynyt. Hänen olisi pitänyt uskoa Donnaa. Viha vaihtui suruun ja lopulta Darren itki. Darren päätti, ettei enää koskaan vuodattaisi kyyneliä yhdenkään naisen vuoksi.

Aika kului. Dana ja Desire täyttivät vuosia ja kasvoivat lapsiksi.

Myös Donnan syntymäpäivät alkoivat lähestyä. Tyttö oli vakaasti päättänyt, että tällä kertaa hän saisi järjestää oikeat syntymäpäiväjuhlat ja saisi oikean syntymäpäiväkakun.

”En ole ikinä halunnut mitään niin paljoa, ole niin kiltti!” Donna pyysi äidiltään kyyneleet silmissä.

”Sinä tiedät kuinka paljon minä inhoan niitä vaarallisia kakkuja”, Dina vastasi. Donna räpytteli silmiään ja katsoi äitiään vieläkin anovammin.

”Olkoon menneeksi”, Dina myöntyi lopulta.

Donnan syntymäpäivä koitti ja hän sai toivomansa syntymäpäiväkakun. Donna tunsi itsensä onnelliseksi. Hän hieroi käsiään yhteen ja mietti mitä haluaisi tulevaisuudeltaan.

Minä haluan menestyä ja kauas pois täältä, Donna ajatteli ja puhalsi kakun kynttilät sammuksiin. Koko perhe hurrasi Donnan ympärillä, eikä kukaan tiennyt mitä tyttö oli salaa toivonut.

Donnasta kasvoi sievä, nuori nainen.

-----